Le programme d’éducation écocitoyenne Montmagny-L’Islet (EEML), une initiative innovante portée par Desjardins et ses partenaires – la MRC de Montmagny, la MRC de L’Islet, la Fondation Richelieu et Le Semoir – a terminé sa première année d’activité en septembre 2025.
Dans la MRC de L’Islet, trois écoles ont été soutenues par le programme EEML, soit l’École Orée-des-Bois de Sainte-Louise, l’École de la Marée-Montante de Saint-Roch-des-Aulnaies et l’École Saint-Joseph de Saint-Pamphile. Un total de deux (2) serres ainsi qu’une classe verte ont été érigées dans ces espaces scolaires afin d’offrir un cadre d’apprentissage stimulant, qui dépasse les limites des salles de classe.
L’intégration de ces infrastructures dans le paysage écolier s’accompagnait également d’un microprogramme de 5 ateliers, coordonnés par Le Semoir, permettant ainsi aux élèves de s’initier au processus de la culture de légumes en plus d’aborder les enjeux alimentaires et écologiques actuels.
Le contenu, d’abord plus théorique, a évolué vers des éléments concrets pour les jeunes participants au fil du temps, les amenant progressivement à mettre leurs mains en terre. Bien que le personnel enseignant affirme avoir senti leur enthousiasme dès le début du projet, c’est l’intérêt de pouvoir récolter leurs premiers légumes avant la fin de l’année scolaire qui a particulièrement inspiré les élèves.
Comme le souligne la responsable du projet pour Le Semoir, Marie-Claude Bernier-Bédard, cette prise de conscience transforme leur perception du jardinage et de ses possibilités, souvent limitées à la saison estivale dans l’imaginaire collectif. Grâce au programme EEML, les jeunes découvrent peu à peu qu’ils peuvent contribuer au contenu de leur assiette, en plus d’avoir du pouvoir sur leur alimentation.
Le concept d’ateliers pratiques permet de tisser des liens avec et entre les élèves, ce qui favorise grandement le travail d’équipe. En participant activement à la culture de leurs propres légumes, les enfants développent un sentiment de fierté et de responsabilité. La démarche leur ouvre également les yeux quant à la provenance des aliments qu’ils consomment au quotidien et du gaspillage alimentaire.
« Ce qui ressort beaucoup de ces ateliers-là, c’est que c’est important de bien utiliser les ressources. », remarque Mme Bernier-Bédard. Au fil des cinq ateliers du programme, les élèves réalisent tout le travail nécessaire avant de récolter le fruit de leurs efforts, du semis à la récolte, en passant par l’arrosage et le désherbage. Ce parcours leur permet également de se conscientiser sur le travail essentiel des agriculteurs ainsi que l’importance de la transformation des aliments.
Ce projet d’éducation écocitoyenne favorise la création de partenariats structurants entre les écoles, les municipalités, les organismes communautaires, les entreprises locales et les citoyens. Dons matériels, veille durant la saison estivale : les exemples d’implication des membres des communautés participantes sont nombreux. L’engouement engendré autour du projet donne confiance en sa pérennité. La synergie qui en découle renforce le tissu social, permettant de bâtir pas à pas une communauté plus résiliente et engagée.
Les retombées positives du programme EEML sont déjà visibles, avec un intérêt en perpétuelle croissance chez les élèves, une meilleure compréhension des enjeux alimentaires, une valorisation du travail agricole et une prise de conscience collective sur l’importance de bien utiliser les ressources. Les surplus de semis et de récoltes seront distribués chaque saison dans les familles des élèves et la communauté, un moyen concret de faire connaître le projet en dehors des murs des écoles.
Force est d’admettre que ce projet est bien plus qu’une activité pédagogique : il s’agit d’un réel levier de transformation sociale, environnementale et éducative, qui place les citoyens de demain au cœur du changement.
Le programme d’éducation écocitoyenne Montmagny-L’Islet est le fruit d’une collaboration entre Desjardins, partenaire principal du projet, le Fonds Jeunesse-Environnement-Innovation, la Fondation Richelieu Montmagny, Le Semoir | Arbre-Évolution, ainsi que les MRC de Montmagny et de L’Islet.
